COPD is de derde doodsoorzaak wereldwijd. Hoewel 400 miljoen mensen op grote hoogte leven (meer dan 1.500 meter boven zeeniveau), is nog onduidelijk of COPD daar vaker of juist minder vaak voorkomt. Een onderzoeksgroep onderzocht of hoogte een risicofactor is voor COPD, en had extra aandacht voor fijnstof binnenshuis als risicofactor.