Begin maart 2007 besteedde het tv-programma Radar aandacht aan ‘The International Network of Cholesterol Skeptics’. Aan het woord kwamen de Zweedse ‘onafhankelijke wetenschapper’ Uffe Ravnskov en de Nederlandse gepensioneerde cardioloog Paul de Groot. De boodschap: het nut van cholesterolverlagende medicatie is onvoldoende aangetoond en we weten te weinig van de bijwerkingen.
Dat gaf veel rumoer. Miljoenen kijkers zouden aan het twijfelen zijn gezet. Vier apothekers onderzochten de gevolgen van deze uitzending op het statinegebruik. Ze vergeleken het aantal gebruikers in hun apotheek in de vier maanden vóór de uitzending met de twee maanden erna, en vergeleken dit met dezelfde periode in het jaar ervoor. Het percentage stoppers in de periode tot twee maanden na de uitzending was aanzienlijk hoger dan in het jaar ervoor: 8,4% versus 5,3% van de gebruikers. De koppenmaker van het Pharmaceutisch Weekblad (week 33) pakte flink uit: ‘Radar verdubbelt aantal stoppers’. Narekenen leert dat het aantal stoppers in deze vier apotheken met 58% was toegenomen, minder indrukwekkend maar desondanks statistisch uitermate significant. In september publiceerde de Stichting Farmaceutische Kengetallen landelijke cijfers, waarbij bovendien gedetailleerder het verloop in de tijd te volgen is. De cijfers maken duidelijk, dat de stijging van het aantal stoppers al enkele maanden vóór de gewraakte tv-uitzending inzette en het verloop van het aantal startende statinegebruikers daalt evenmin rond het tijdstip van uitzending. Het kan niet vaak genoeg herhaald worden: een samengaan in de tijd is nog geen oorzakelijk verband.
(HvdW)