Zonlicht heeft positieve en negatieve kanten. Als de zon eenmaal schijnt genieten we daar maar al te graag van. Maar we worden er vaak op gewezen dat teveel zon schadelijke gevolgen kan hebben, zoals huidkanker, degeneratieve huidafwijkingen en staar. De auteurs van onderstaand artikel belichten vooral ook de positieve kant. Ze hebben de literatuur van verschillende studies bijeen genomen. Zonlicht lijkt gunstige effecten te hebben op het ontstaan en beloop van verschillende bot-, spier- en huidziekten en verschillende maligniteiten. Daarnaast zou het een preventief effect hebben op het ontstaan van immuunziekten, vooral multipele sclerose. De gunstige effecten lijken een relatie te hebben met een hogere aanmaak van vitamine D door de huid onder invloed van zonlicht en het dag- en nachtritme. Ook is er een noord-zuidgradiënt te vinden in de literatuur. Zo ligt de sterfte aan verschillende maligniteiten in het noorden van de Verenigde Staten gemiddeld 1,5 keer hoger dan in het zuiden, waar meer zonuren zijn. De kans dat dit voor Europa ook zo is, lijkt aannemelijk. Wat nog onderzocht moet worden is hoe groot het positieve effect is en hoeveel blootstelling aan zon er precies moet zijn om deze gunstige effecten te bereiken. Er is dus ook nog veel onbekend.
Waarschuwingen voor te veel zonexpositie en zonverbrandingen zijn nog steeds op hun plaats, gezien de ongunstige effecten. Daarnaast zal er misschien wel meer aandacht moeten worden geschonken aan de positieve effecten bij regelmatige, beperkte zonexpositie. Ik neem mijn zonnebrandcrème dus toch nog maar weer mee op vakantie! (JP)